Im Inneren eines Uran-Erzkörpers im Aquifer

Der Sandstein im unterirdischen Grundwasserleiter, bekannt als das Stampriet-Artesische-Becken, besteht aus abwechselnden Schichten größerer und kleinerer Sandkörner, wie in der beigefügten Skizze stark vergrößert dargestellt. Die Schichten des Beckens neigen ein wenig gen Süden, daher fließt das Wasser in den Grundwasserleitern langsam in eine südliche Richtung.

Jedes sauerstoffreiche Grundwasser enthält geringe Mengen an aufgelöstem Uran. Beim Durchströmen eines Grundwasserleiters erreicht das Wasser eine chemische Grenze, an der das Uran nicht mehr löslich ist. Es beginnt im Laufe vieler Millionen Jahre, langsam eine dünne Schicht (rot dargestellt) auf den einzelnen Sandkörnern zu bilden. Auf diese Weise entstanden die Uranvorkommen an der Oberseite des Sandgesteins im Hauptgrundwasserleiter der Auob- Formation, unweit der Ortschaft Leonardville. Der Abbau des Urans wird möglich durch das Hineinpumpen einer Laugungslösung in den porösen Erzkörper – dem In-Situ-Laugenporozess. Während diese Lösung über einen Zeitraum von ein bis zwei Monaten langsam durch den Erzkörper dringt, wird das Uran aufgelöst. Diese Flüssigkeit wird dann zur Urangewinnung an der Oberfläche, hoch zur Verarbeitungsanlage gepumpt.

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